Bos, hout, biomassa en CO2 Dat hout brandt is geen nieuws. Toch is die eigenschap van hout sinds een paar jaar in een heel nieuw daglicht komen te staan. Bij het zoeken naar CO2 neutrale energiebronnen is naast zonenergie, windenergie en waterkracht ook biomassa - hout in de schijnwerpers gekomen. Hout is immers een CO2 neutrale energiebron die bij goed bosbeheer hernieuwbaar is en weinig of geen afval oplevert. Dat aspect mist bij olie, gas en steenkool. Het is inmiddels een algemeen geaccepteerde veronderstelling dat het huidige gebruik van fossiele brandstoffen in hoofdzaak verantwoordelijk is voor de toename van het broeikasgas CO2. In 1996 heeft de Europese Commissie zijn White Paper "Energy for the future: renewable sources of energy" gepubliceerd. Hierin is de doelstelling opgenomen om in 2010 een verdubbeling gerealiseerd te hebben van de bijdrage die hernieuwbare energiebronnen leveren aan de energieproductie. De bijdrage van biomassa, waaronder hout, zou zelfs moeten verdrievoudigen. Nationale overheden en energiemaatschappijen in alle lidstaten van de EU hebben daarom inmiddels als beleid om een deel van de energiebehoefte uit biomassa op te wekken. Als gevolg daarvan zijn ook in Nederland energiemaatschappen doende met projecten om hout - zowel vers hout uit het bos, als zagerijafvallen, als snoeihout, als oud gebruikt hout - in speciale, nieuwe installaties om te zetten in energie. Ook bijstook in kolengestookte centrales neemt serieuze vormen aan. Hierdoor ontstaat een extra vraag in de houtmarkt die positief moet worden gewaardeerd, maar vooral als er géén ander nuttig hergebruik voor datzelfde hout is. Het zou jammer zijn als hout uit het bos rechtstreeks "de kachel" in ging, terwijl het nog geschikt is om er papier of plaatmateriaal van te maken.